第二，以毛泽东为核心的中央和军委领导人，在新的战略方针指导下，对红军的行动方向和作战地区，也是逐步明确的。2月7日，中央决定战略转移，以川滇边境为发展地区，争取由黔西向东的有利发展。在这里中央只提出了一个大的战略方向。2月8日，由中央书记处公布的经修改“与7日中央战略转移精神相一致的《决议大纲》中，较明确地提出在云贵川三省边区创建根据地。2月9日，中央拟首先在滇边扎西消灭滇敌，先打开创建滇边苏区的局面。10日，中央提出在川滇边的雪山关及以西地区，争取渡河先机，即把打开创造新苏区扩大到川滇黔边的赤水河上、中游地区。11日，中央明确地提出了向赤水河发展，并决定红军主力行动“改向古蔺及其以南地域前进，争取渡河先机”，相机占领古蔺县城。这就明确了红一方面军要从赤水河中游渡河，向黔北发展的行动方针。
右路纵队的红三军团，2月11日开始由扎西向双河场、分水岭回师；左路纵队的红一军团，12日由扎西出发到达双河场大坪上；中央纵队中的五、九军团则先由扎西向大河滩、石坎子挺进，并由石坎子折向镇雄大湾子老场坳口与刚到大湾子的滇军鲁道源旅接火，激战数小时后敌退回大湾子街上，部队退返回石坎子后向东挺进。中央红军三路纵队向古蔺及其以南地域开进，军委纵队在五、九军团之间前进。军委纵队12日离开扎西，经大河滩，13日到大河口、河坝，14日经陈家寨沟进入叙永底塔。在中央红军总部和各军团回师东进时，都开了动员会，并派出干部全面检查部队执行纪律的情况。除三军团在扎西完成缩编任务外，其他各军团及总部在行军途中进行了部分的整编。