蒋介石说：“曾国藩当年吸取失败教训，总结了一套‘扎营之规’。我们有些师、团长，平时不好好学习，打起仗来哪有不吃亏的！山门的位置太重要了，要督励李天霞、施中诚所部，加强那一带的防御，切不可掉以轻心！”
王耀武方面军在雪峰山一带阻击日军，担心自己的右侧遭到日军突袭，于是请求友军掩护。第三方面军司令官兼滇黔战区前线总指挥汤恩伯中将在贵阳得到军委会指令，命令牟庭芳第九十四军从黄平和镇远出发，日夜兼程，赶到绥宁与靖县一带集中。他们到位以后，就掩护了王耀武方面军的右侧。王耀武希望牟庭芳军能够将日军左侧打垮，使洪江不生意外，稳固安江和雪峰山防线。
日军果然从王耀武防线的右侧进行了偷袭，企图攻占绥宁县的武阳镇，其独立步兵第一一五大队的先遣推进到武阳南面一千米附近时，从侧面山坡的枞树林里突然发出一阵密集的机枪扫射，接着便是“汉阳造”步枪射击。日军尖兵中队走在前面的几名士兵应声倒地，军曹北川的肚子中了一弹，肠子外露。大队长小笠原七郎当即赶到前沿督队冲锋。
守军似乎十分沉着，先用机枪阻击，等日军靠近后，再用排枪射杀，其间还发射掷弹筒，抛掷手榴弹，给日军造成较大杀伤。
小笠原使用迫击炮还击，压制了守军的火力。但他不敢孤军深入，担心守军有埋伏，便未进武阳而迂回北进了。当他们到达武阳以北两千米时，又遭遇守军抵抗，便在原地待机攻击。