那么，人们为什么会说谎呢？社会心理学家认为，说谎与一个人的身份维护、自我呈现和印象管理有关。这三个术语听起来比较概念化，通俗来说，就是在日常生活中，一个人呈现给外界的自我形象或多或少都是经过改变和包装的，人们通常会根据当下的环境来调整自己的外在表现和表达方式，以塑造恰当的形象和身份，维护或提高自己的外界形象，获得他人的认可和情感支持，赢得他人的认同。这些目标的实现对人们的社会交往的顺利进行有着重要的意义，也影响着个体的偏好。不少人在社会中都离不开说谎这一“工具”。说谎成为非常普遍的一种社会行为。
心理学家保罗·埃克曼博士认为： “说谎是人类社会的重要特性，人们在社交活动中应正确理解说谎现象。有时候，说谎是必要的，不管它是善意的还是故意欺骗。”
美国新泽西的一名心理学家在调查中发现，一个人在一生中平均会说８８０００个谎言，以成年后平均活６０年的人来算，这个数字相当于每人每天平均说谎超出４次，而有的人每天至少会说谎超过２５次。这些数字清楚地反映了一个人们羞于承认的事实：谎言也是生活的一部分。毕竟，“水至清则无鱼”，作为人生活的一部分，无论是道德模范还是圣贤先知，终其一生，一句谎话都不曾讲过的人恐怕是不存在的。