他说着把气球的主绳绕在胳膊上,用刀割断了拴在树上的绳子。气球立即以惊人的速度飞向天空。查伦杰双脚离地,被气球带了上去。我急忙抱住他的腰,而我自己也被带了上去。约翰勋爵也赶紧抓住我的两条腿,但他也很快离开了地面,几个人像一串香肠似地吊在半空中。幸好那绳子不够结实,随着一阵绳子的断裂声,我们人压人地全摔下来倒在了地上。
黄昏时候,我们时来运转了。那个我们救过命的年轻头领,对我们打算回去表示同情,他不想违反我们的意志而把我们强留在这块陌生的土地上。他给了我一块画有山洞记号的树皮,又把手指头放在嘴上做了个手势,表示这是一个秘密。我把树皮拿到火光前仔细研究起来。那上面画有18个记号,在左数第二个记号上还打了个叉。
“一个可以走得通的山洞。”我惊喜地叫道。
第二天夜幕降临的时候,我们已为出发作好了准备。在黑暗中,我们带着标本等东西来到了那个山洞。当我们进到了离洞口很远的地方,才点起了火炬。我们急切地沿着通道往前走,但是很快有一堵石壁挡住了我们的去路。我又看了看树皮上的那个记号,猜想这个洞中另有条岔道。在我们点起火炬以前,我们在黑暗中走错了道。