发而皆中节谓之和。中也者，天下之大本也。和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。
这里是在讲人的性情若要表现出来，必须合乎善道，这个善道就是“节”，即关键与标准。合乎此，即“中节”[101]。那么这个善道又如何来理解呢？这个善道依孔门师徒之意，应当就是“礼”。《论语·学而》篇载：
有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道斯为美，小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
这里明谓“礼”就是“和”之“节”，人的性情之发、行动之动、言语之出都应当合乎礼，必须“以礼节之”，这样才能达到“和”的境界。[102]
在孔子的理念中，“和”并不是无原则无标准的一团和气，而是以与人为善为出发点，在礼的范围内的相互理解与协调，相互尊重与宽容。孔子曾经从多方面论析“礼”的意义及其内容，孔子所强调的礼，重点不在于琐细的仪节，而在于仁的精神和对他人的尊重。孔子把礼提到人的安身立命的根本来认识，谓“不知礼，无以立也”[103]。在儒家理论中，“礼”是人的底线，《礼记·曲礼》上篇谓：