“没有，亲爸爸，我一个通宵没睡，眼睛也没闭上过，可是一个人也没看见。”
第二天晚上轮到第二个儿子守夜，他也在柔软的青草地上睡着了，早晨回来报告说，什么盗贼也没看见。
第三天，该当小儿子去值夜了。伊凡王子走到爸爸的花园里，十分细心地巡查每一个地方。为了不荒忽职守，他连蹲下来也不敢，更不用说躺下来了。夜深了，他也感到很疲倦，但睡意来了，他就拿草上的露水来擦脸——眼睛就不打瞌睡了。
半夜时分，万籁俱寂，夜幕笼罩着大地，他忽然觉得花园里有亮光，而且越来越亮。整个花园都通明彻亮了。他看见苹果树上有一只火鸟在啄食金苹果。
伊凡王子蹑手蹑脚地爬到苹果树旁边，一把捉住鸟儿的尾巴。火鸟猝然一惊，立即飞走了。留在他手中的只有它尾巴上的一根羽毛。
第二天早晨，伊凡王子走到父亲面前。
“怎么样，我亲爱的小伊凡，你没看见小偷吗?”
“亲爱的爸爸，我捉是没有捉到，不过我发现了常来咱们花园搞破坏的家伙，这个小偷留下了一个证据，我给您带来了，爸爸，这是一只‘火鸟’。”
国王取了这根羽毛，心中有了底，从此他可以安心睡觉和畅快地进食了，愁云一扫而光。可是，有一天，他又想起了这件事，想起了火鸟，仍感到放心不下。