后来，大家一起怂恿周炳去向陈文雄本人打听一下。周炳看见众人都对他这样恳求，也不假思索就慨然允诺了。他登、登、登地迈着坚实的步伐，走到卧房前面，动手敲门，并且高声喊叫大表哥。说也奇怪，陈文雄听见是周炳敲门，也就没有发脾气，轻轻地把门打开一条缝。周炳什么也没有看见，只看见一张苍白的，阴惨的脸孔。平常，纸扎铺子里给办丧事的人家扎的童男、童女，那脸孔是用通纸做的，非常惨白。可是，周炳觉着陈文雄这时候的脸孔比那童男、童女的通纸脸孔还要惨白十倍。陈文雄见了周炳，既不说，也不笑，既没有问候，又没有拿出平时那种绅士的风度，只是告诉周炳，他要独自处理重要的事情，就砰地一声，把门关上了。
一四〇 绝命书
周炳因为工作的关系，到綦江去了十天，一千九百四十一年的最后一天，路过海棠溪。他本来想顺便去海棠别墅看看他的姐姐和姐夫，因为公务在身，要赶着回去汇报，所以没有进去，一直回到了红岩嘴。工作汇报完了以后，他听见一个《新华日报》的同志说，他的姐夫陈文雄已经在圣诞节的前夜自杀了。这个消息不单是轰动了整个报馆，也轰动了重庆全城。