晚年的布鲁克纳
降E大调第四交响曲因它的“浪漫”标题而成为布鲁克纳最通俗知名的交响曲，然而这个标题并非布鲁克纳本人所加，但他受浪漫主义思潮的影响，在曲谱前写下的一段注释极大地刺激了人们的想象：“中世纪时代的城堡，拂晓，从城堡上响起早晨的号角。城门开了，出现一对威武的骑士，他们跨在白色的骏马上，向郊外疾驰而去。他们没入神秘的森林中。森林的细语，小鸟在啁啾……此曲正像这样，展开一幅浪漫的场面。”1881年2月20日，这部交响曲由汉斯·里赫特指挥维也纳爱乐乐团首演。排练时有个令人心酸的插曲，当里赫特遇到一个困惑不解的乐句时，他停下来问作曲家：“这是什么音？”布鲁克纳回答道：“任何你所喜欢的音，只要你喜欢。”排练结束后，布鲁克纳非常高兴，他悄悄塞给里赫特手里一个银币：“拿去，为我的健康喝一大杯啤酒。”这个银币被里赫特挂在表链上珍藏，他回忆道：“这个银币是我落泪那天的纪念品。那天是我第一次指挥排练布鲁克纳的交响曲，他已经是位老人了，但作品很少被演出。”像布鲁克纳其他交响曲一样，第四交响曲也有很多版本，到底哪个更接近布鲁克纳的原意，至今众说纷纭。他的整个交响曲生涯几乎被事后犹疑、删节、补充、简化、扩大、重新配器、修订及改为新稿充斥着，所以无论是手稿、初版稿、“还原”版，还是“学术”版，互相之间的差别都很大，后来的指挥家采用哪个版本只好见仁见智了。