若将西方资本主义的特性及其起源简单说来，则下述因素最有决定性的意义。只有西方的资本主义产生出一种在他处从未有过的合理的劳动组织。在各个时代、各个地方均有过商业，甚至可直溯至石器时代，同样在各个时代及各种文化中，我们均可发现军事金融、国营分配、承办租税、承办官职等，但从来没有过合理的劳动组织。此外，我们到处可发现原始的一体化的国内经济，故在同一部落或同一氏族内没有任何经济行动的自由，而对外商业则绝对自由。对内与对外实行双重标准，对外的金融行动常有不顾道德之事。无论何处均没有如中国的氏族经济或印度的种姓阶级经济那样的严密规定，但无论何处亦不能有如印度对外国商人那样的霸蛮。反之，突破国内经济与国外经济、国内道德与国外道德的差别，将商人的原则引入国内经济与劳动组织中，此实为西方资本主义的第二个特征。最后，原始经济的束缚之废弛，虽然他处亦有之，但如西方企业的劳动组织，则在各处均未见过。