经学走向没落时期的主要代表人物，今文经学有王闿运、廖平、康有为、皮锡瑞，古文经学有俞樾、孙诒让、章太炎、刘师培，其中尤以康有为与章太炎为传统经学最后的两位大师。
王闿运（1832-1916），字壬秋，一字壬父，湖南湘潭人，举人出身。他曾有志用事，为晚清重臣肃顺、曾国藩幕僚。后退隐讲学，主讲成都尊经书院、长沙校经书院和衡阳船山书院。“先生于学，初由礼始，考三代之制度，详品物之所用，然后达《春秋》微言，张公羊，申何学。”著有《周易说》《尚书笺》《尚书大传补注》《诗经补笺》《礼经笺》《周官笺》《礼记笺》《春秋公羊传笺》《论语训》《尔雅集解》等经学著作多种，“凡皆简要，而兼采今古”。王闿运在近代主要以文名于世，在经学上虽“兼采今古”，而实以今文学名家，代表作为《春秋公羊传笺》，但成就有限。如梁启超所谓：“闿运以治《公羊》闻于时，然故文人耳，经学所造甚浅，其所著《公羊笺》，尚不逮孔广森。”但是，王闿运在主讲成都尊经书院时培养了一个著名的学生廖平，在晚清今文经学史上的影响与地位均不可低估。