石虎大半生都用在战场上，所以他特别喜欢打仗。他即位之后不顾民力，四处征战。他首先出兵3万，进攻辽西鲜卑段辽，不久又出兵攻打前燕。为了筹集兵力，他将司、冀、青、徐、幽、并、雍七州的男丁几乎征尽。石虎的残暴很不得人心，所以几次征战都以失败告终。他见立战功无望，就又把精力放到了享乐上。他除了喜欢美人，还喜欢打猎。到了晚年，因身体太胖无法骑马，便制作了1000辆巨大的猎车供自己使用。他的猎场也很大，西起灵昌，东到阳都。石虎出去打猎也要搜罗美女，于是猎场周边百姓深受其害。
石虎对百姓的性命视如草芥，而自己的命却看得很珍贵。公元347年八月，一个叫吴进的和尚对石虎说，胡人要走衰运了，晋人将会复兴，要想改变这种国运，就要驱使晋人去做苦力。石虎信以为真，就又一次大兴土木，在邺城北边修建华林苑和几十里长的苑墙，这样就奴役了16万多人去做苦工，大车也征集了10多万辆。在修建过程中，遇上大风暴雨，好几万人丢了性命。