夏侯楙献策道：“孙权以母新丧而让国事，本该由孙家子弟掌管，却委托刘琦，吾料其中必有不得已之处。可先命人散布谣言，就说刘琦到江东，密谋害死吴国太，挟持孙权，以助孙辅等人声势。暗中差一舌辩之士，往甘露寺秘见孙权说降，只需起一封血书，便叫东吴旧将擒杀刘琦。那时大王兴兵取江南易如反掌，若刘琦果真被杀，荆州各地势必危矣。”
“孤有子林、蒋干，何愁江南不定？”曹操抚须大笑，环视众人：“谁敢往江东走一趟？”
只见一名年轻文士迈步而出，抱拳道：“区区不才，愿去见孙仲谋！”
曹操看去，乃是太尉杨彪之子杨修，为人机敏善辩，博学多才，与曹植交厚，曹操几次对话，都能须臾答之，又以军国之事相问，也能对答如流，因此心中起疑。
此次大军南征，曹操征其为幕僚带在身边，一是怕他为曹植出谋划策，引起萧墙之祸，另外也为防杨彪这些老臣在朝中生事。
曹操见杨修竟有如此胆量，颇有自己当年行刺董卓时的锐气，忽然有了爱才之心，笑问道：“德祖以何言语打动孙权？”
杨修答道：“孙权受封吴侯、扬州刺史，未经朝廷却私自让于刘琦，此乃不忠也！江东基业已历三世，孙权受父兄之托守业，却拱手让于外姓之人，此乃不孝也！置江东文武百姓于不顾，乃是不仁，弃宗族兄弟于兵乱，此乃不义。只此几样，必叫孙权回心转意。”