其二,刘秀虽然消灭了王郎,使自己的实力有所猛增,但如果要像更始和后来赤眉进兵关中以及承担统一全国的任务,那么从军力上说就嫌不足了。更始帝刘玄于公元23年农历八月攻洛阳和武关时,“海内豪杰,翕然响应,皆杀其牧守,自称将军,用汉年号,以待诏命。旬月之间,遍于天下”,仅长安城中,就有数十万兵追随当时“自称汉大将军”的王宪。公元25年,赤眉兵进长安前,“拥百万之众,西向帝城”,后来曾一度离开长安转入南山时,史籍尚称“车甲兵马,最为猛威,众号百万”。与他们比起来,刚刚平定王郎后的刘秀的兵力就远远不足了。要想与天下争雄,就必须得到较强兵力的补充。这样一来,刘秀与河北铜马诸部的交锋,便成为不可避免的事。
当更始皇帝得知王郎覆灭的消息后,即派侍御史黄党前往河北封立刘秀为萧王,并“悉令罢兵”,让刘秀“与诸将有功者指行在所”,就是说让他们回到更始的都城长安,原来早在三个月前更始就由洛阳迁都长安了。在封刘秀的同时,更始又任命苗曾为幽州牧,韦顺为上谷太守,蔡充为渔阳太守,而且要其立刻走马上任。显然,更始对于刘秀平灭王郎可以说又喜又怕。喜的是从此以后少了一个棘手的敌人;怕的是刘秀因此而坐大,今后不好驾驭。