英国的经验主义认为一切理论包括文学理论应建立在对于事物的观察和研究的基础之上，而不是所谓的信仰、直觉或迷信。对于文学而言，则主张通过阅读实践结合读者的情感结构来获得文学知识、感受文学美感，英国的文化研究学派从其创立之初就很好地坚持了这种方法论原则。
文化研究在20世纪50年代重新崛起于英国社会科学研究领域，首先要归功于尊重经验主义传统的利维斯主义者，而“有机共同体”(Or-ganic Community)文化这样一种存在于工业革命前的文化典范则备受他们推崇。贝内特曾指出：“从西方来看，利维斯主义者们所做的工作具有非常重要的开创性意义。”②利维斯创办的《细绎》(Scrutiny)杂志是他们的主要阵地，团队成员发展了所谓“实践批评”(Practical Criticism)的方法，它通过具体的分析来细查文本，探寻文本的建构，剖析作者的感情结构以及当时的社会历史环境对其感情结构的影响，在广泛的社会现实和历史语境中充分考量文本的内涵和意义。
