严荪友志不在仕途,但在他任编修期间,是“纂修明史,平定三逆方略,昼夜不辍”,并“奉命典试山西,誓得真士”,称得起是尽职尽责。尽管如此,康熙二十二年,他与朱彝尊一道遭人弹劾。目睹了官场之中的各种倾轧排挤,他提出回乡,远离是非之地。离京时他写《春日荣恩予假南归》感怀:“不是恩深便拂衣,涓埃生死报应稀。吴牛避热先愁喘,宋鹢冲风且退飞。十载青云双凤阙,三春红雨一渔矶。去来我亦无心者,何必从人定是非。”由此可见,荪友辞归故里之心念已很明显了。
容若懂得荪友的心。所以他说:“别酒盈觞,一声将息,送君归去。”他明白此刻情意所赋予的慎重与静默。敬君一觞酒,和着我的想念与叹息,请你一饮而尽。此后,便是面对着残月半帆风,浩渺烟波里,再回首述说思念之意,可否?
“可忆柴门深闭。玉绳低、翦灯夜语。”容若在词的下阕当中开始回忆往事。玉绳低,指夜已深。玉绳,北斗七星的斗勺,在北斗第五星玉衡之北,即天乙、太乙二星。容若曾留荪友住在自己府邸中长达两年时间,情谊尤深。那样的时光如此静好,犹如苍苔上的双屐,给人以触目可及的温和感。他们“既而论文之暇,闲与天下事,无所隐讳”。多少剪灯夜话仿佛犹在耳畔,而此后柴门寂寂只可追忆。