现代医学对紫质症已有系统的研究，但该病临床症状多样，诊断错误频出。布里奇的症状被误诊为胰腺炎，治疗效果不好。诺顿（Amanda Norton）因长期的胃疼，几年间在胃部多次手术，疗效不明显。约翰逊（Charles Johnson）因腹疼被切除阑尾，他的母亲也患有紫质症，四十九岁去世，临终前几天确诊，体重只剩67磅（约30千克）。杜格尔（Richard Dugger）切除了阑尾和胆，费尼根切除了扁桃体和阑尾，但疼痛感依旧，上吐下泻，没有人明白是怎么回事，却嘲笑他是疯狂医生弗兰肯斯坦（Frankenstein）制造的怪物——玛丽·雪莱（Shelley）在科幻小说《科学怪人》将之描述为恐怖物种。[95]有病人不停地抱怨疼痛，却被送入精神病院。伯克（Geneva Burke）病发时身体剧烈疼痛，医生觉得那是她的想象，因为她时常说问题在脑袋里，伯克去看精神病医生时坚持说疼痛感是真实的，不是情绪化的表达，最终因无药可治而陷入深度昏迷。现代医生确诊病因时尚有难度，18世纪的医生对卢梭的病更是无能为力，诊断结论千奇百怪：幸福病、文人病、胆结石、肾病、癌症、疑病症。治疗方法缺少根据：吃鸦片、泡温泉、喝牛奶、放血。