1559年,加尔文创立日内瓦学院,即后来的日内瓦大学,作为进行教育和培训干部的最高学府,培训的牧师接连不断地派往法国、英国、德国、尼德兰和意大利。加尔文的学说更越出日内瓦一隅,在西欧资本主义比较发达的国家和地区广泛传播,为16世纪的尼德兰革命和17世纪的英国资产阶级革命提供了意识形态的外衣,为消灭封建制度和资产阶级掌握政权立下了汗马功劳。
二、耶稣会的成立
宗教改革运动的发展和传播,沉重地打击了天主教会和摇摇欲坠的西欧封建制度。为了挽回败局,罗马天主教会猖狂反扑,最重要的举措就是成立耶稣会和召开特兰托会议,但再也无法恢复到宗教改革以前的状况了。
在天主教会的反动活动中,耶稣会是最重要的工具。耶稣会是伊格纳修·罗耀拉(1491—1556年)创立的一个天主教修会,目的是反对宗教改革、保卫教皇和传播天主教。罗耀拉行伍出身,在战斗中炸伤腿部,终身跛足。他在养伤期间读了不少宗教书籍,变成一个狂热的天主教徒。他脱去贵族服,换上乞丐装,夜以继日地祈祷圣母马利亚。不久,他着手编写《精神训练》(又译《神操》),奠定了耶稣会的思想基础。罗耀拉曾赤足经意大利去耶路撒冷,回来后觉得需要学习,先后在巴塞罗那、萨拉曼加等地的学校攻读神学,最后进入巴黎大学。