东平郡王听说这桩巧遇，火速向素盈追问始末。素盈只说巧遇天子，并且东宫关心素飒的近况，除此之外没有别的。
东平郡王眨巴眼睛想了一会儿，摇头叹息道：“东宫这痴儿！事到如今能怎样呢？真想每天听到你的笛声，就应该选你。哪怕只有一天好日子，也应该跟自己想要的人过一天。他是个蠢货，活该一天顺心日子也抓不住。”素盈听了又不由得悄然伤神。
中元节的盛宴没有因为缺少一位皇后而失色。除了素盈，还有几位素氏少女随父兄一道前来。到了舞祀环节，素盈与这些少女身穿白衣扮演女巫，围绕巨大的篝火歌舞，表达对祖先的敬仰和追念。
睿、素同源，皇帝在舞祀之后颁赐礼物，感激这些后族少女慰藉祖先亡灵。他对少女们一视同仁，素盈也没有得到特别对待。见这场面，东平郡王虽有宰相撑腰，仍免不了心中打鼓。
素盈反而坦然——若是皇帝没有选她，谁也不能怪她。父亲会唠叨一段日子，终有死心的一天。她心中原本渺茫的侥幸，又缓缓地变强。
可是七月十六凌晨，送节之后，贵族们将要返城之时，素盈忽然收到一份礼物。
黄衫宦官并不避讳旁人，就在来来往往的人群前，笑吟吟将一只径约尺许的红木圆盒交到素盈手上。素盈见了他那身御前的服色，已忐忑不安，待打开圆盒，更不知该做出何种表情。