然而即便如此，独立社会民主党内部的震荡仍未能平息。同日晚，斯巴达克同盟宣布退出独立社会民主党，另行组建德国共产党（Kommunistische Partei Deutschlands，KPD，以下简称“共产党”）。在其党纲上，共产党明确了“彻底转变国家与经济和社会基础”的决心。
恰在此时，“艾希霍恩事件”爆发。独立社会民主党左翼艾希霍恩（Emil Eichhorn，1863—1925）时任柏林警察局局长一职，负责维持首都地区的秩序。自哈泽等人退出人民代表委员会后，普鲁士州的独立社会民主党人也相继退出州政府，但艾希霍恩以自己的职位关系到革命前途为由，拒绝辞职。1月4日，普鲁士内政部将其解职。当晚，共产党与革命者团体决定发动游行示威来支持艾希霍恩的决定。这就是“柏林一月起义”（Berliner Januaraufstand）。
柏林起义是以1月5日下午示威游行为起点的。示威者很快占领了报社区、火车站、警察局和电报局。革命者发布公告，宣布推翻艾伯特政府，由共产党代表李卜克内西、士兵代表会成员肖尔泽（Paul Scholze，1886—1938）和革命者团体代表雷德鲍尔（Georg Ledebour，1850—1947）组成新政府。