2005年中国残疾人联合会教育处关于“全国教育部门举办的公办特教学校建设情况”的统计揭开了“高原现象”的谜底。
除4个直辖市和西藏外，全国现有地（市、州）326个。建立特教学校的地（市、州）252个，占77%，共建学校292所；其中，综合学校112所，盲校19所，聋校86所，弱智学校26所，盲聋校39所，聋弱学校10所。未建立特教学校的地（市、州）74个，占23%。
根据中国残联教育就业部教育处2006年的统计，全国现有县（市、旗）1934个，人口30万以上的县（市、旗）1246个，建立特教学校的县（市、旗）753个，占60%，共建学校765所。人口30万以上未建特教学校的县（市、旗）493个，占40%，主要分布在广东、湖南、河南、安徽、贵州、广西、四川、云南、陕西。其中人口30万～59万未建特教学校的县361个，其中东部45个（浙江21个、广东13个），中部74个（山西19个、湖南17个、河南11个、安徽9个），西部189个（云南45个、陕西24个、贵州22个、四川20个、广西18个）。人口60万～89万未建特教学校的县94个，其中东部18个（广东10个），中部36个（湖南13个、河南12个、安徽6个），西部31个（贵州8个、广西8个、陕西6个、四川5个）。人口90万～119万未建特教学校的县25个，其中东部9个（广东8个），中部9个（湖南5个、河南3个、安徽1个），西部7个（贵州3个、四川2个、广西2个）。人口120万以上未建特教学校的县13个，其中东部6个，中部5个，西部2个。另外，人口30万以下的688个县（市、旗）中，有99个建立了99所特教学校。