泥水滩里混战不断重演，好似中市人都被摁紧，黄泥往口鼻里灌。他看见爹娘，看见二毛，看见无数死去的族人，他们只是换了一个地方活着——在河里，被水一波一波洗涤，和水起起伏伏荡漾。大河有龙宫，就有司仪，簿子里记载，某年某月某日某时某刻某分，拣出谁去投生。他看见自己的名字，黑色，硕大，突出于账簿，被龟将军押进大堂，呔，你可知罪？却是木桃苦兮兮那句唱词：这都是命啊！
浑浑噩噩一夜，天明到村头，又是齐刷刷一百壮汉，万有缺下的空，他大小子顶起。十三岁，个子没长全，站在人堆里小小一苗，鸿业却听见浑厚男声里那个稚嫩音符冲得最高。
鸿业问，柱子，你怕不怕苦。
我不怕。爹告诉我，这世上没啥吃不下去的苦，不怕苦，才能吃苦，吃得了苦，才能把苦日子熬下去。
好小子。
山路细窄，一百人铺开，像浩浩荡荡的一股黑水，要汇入大河去。有那么一个时刻，鸿业听见足音合在一起，笃，笃，笃蹦向石头山，斧劈刀削的尖峰吸纳它，给它填一颗坚定的决心隙缝里的花草环抱它，给它套一层又一层温润，它弹跳出来，带着必战必胜必死的决心，雾一样弥漫开。鸿业知道这不是他一个人的事，是一村一族的事，是六村六族的事，他要把大家统到一起，像大河一样，朝向目的地。