故此，书中的讲课娓娓道来，如闻謦欬，随处可见点拨精要般的微言大义，给人一种耳提面命、如沐春风的感受。
譬如谈到唐代文学的诗，先生讲作品的成就与时代的兴衰有关，“蜀道难”好写，“大平原”则不好写，所以才有“诗114穷而后工”，才有李白、杜甫写安史之乱那样的如鱼得水，但李白是过去的总结，而杜甫却是未来的开始。书中有笔记一条：“唐以前的诗是长出来的；唐人的诗是嚷出来的；宋人的诗是想出来的；宋以后的诗是仿出来的。”但唐人的“嚷”，出于无心，实大声宏，肆无忌惮。而宋人的诗则是抽象说理，经过了深思熟虑，富于启发力。
谈到古籍整理的古文献学，启功先生认为自己所讲的都是古代文化方面的一些常识，称之为“学”则显得大而无当，于是，他十分形象风趣地借用一句民谚“没吃过猪肉总见过猪跑”，就从目录、版本、校勘、书籍制度、文字音韵、标点注释这些方面，对前后几届的学生进行讲解和训练。后来，经人转述和宣讲，成为一个“猪跑学”的概念。拿“莫须有”这个词来说，多少年来一直有多种解释，语言学家余嘉锡和吕叔湘都曾有考证，并都认为是“大概有”“恐当有”和“恐怕应该有”的意思。而启功认为，秦桧既然已经杀了岳飞，不可能再说这样含糊的话，古音的“莫”就是“总”，“须”就是“该”，“莫须有”就是“总该有”，你们问不着，不该问，我有权杀他，总该有，要没有，我能杀他吗？这才符合秦桧的权势和口气。