一开始主要祈求能得到一双巧手，后来许多和女子生活相关的愿望都叠加上来了，比如求姻缘、求子、保佑孩子平安，等等。
最主要的习俗就是“穿针乞巧”，用各色丝线穿针。针孔在汉代就有七个了，而且要在七夕晚上的月光下进行，不能借助灯光。初七是“上弦月”，月亮还没到半圆，在这样的环境下穿针，不只要手巧，还得眼亮才行啊！穿过的针孔够多，就叫“得巧”，这些女孩子被视为手最巧的。《乞巧》这首诗就记录了唐代家家户户“七夕乞巧”的习俗。
除了乞巧，各地还有“炸巧果”“蒸巧馍”的习俗，“巧果”“巧馍”都是精致的小点心，制作好后摆在香案上供给七姐。另外，还有夫妻泛舟的习俗，这当然是对应牛郎织女鹊桥相会。
另外，古代还有七夕“曝俗”一说，就是在这一天拿出箱子里的衣服、书籍晒一晒，七夕刚过雨季，把东西拿出来晒晒，除虫防霉，是有科学道理的，但是这跟天上的织女牛郎似乎并没有什么关系。
示shì儿ér
宋sònɡ·陆lù游yóu
死sǐ去qù元yuán知zhī万wàn事shì空kōnɡ，
但dàn悲bēi不bú见jiàn九jiǔ州zhōu同tónɡ。
王wánɡ师shī北běi定dìnɡ中zhōnɡ原yuán日rì，
家jiā祭jì无wú忘wànɡ告ɡào乃nǎi翁wēnɡ。