尽管罗布林有着非凡的野心和斗志，但在残酷的现实面前不得不低头。1969年，在大桥正式开工前的勘测中，罗布林的脚因卡在靠岸的渡轮与码头之间而受伤，由于他拒绝治疗，导致最后因感染破伤风而去世。而后，总工程师的重担就落在了他儿子华盛顿的肩上。
为了实现父亲的梦想，华盛顿自开工之日就一直亲临现场，但很明显在潮汐海峡建造悬索桥困难重重，甚至免不了灾难的降临。在施工过程中，因长时间留在水下作业的沉箱中，华盛顿得了“沉箱病”；当两个桥桩都建完时，他的病情再次加重，将要面临全身瘫痪的危机，逐渐丧失了行动和说话的能力。但华盛顿依旧没有放弃，他用自己唯一能动的手指敲击妻子艾米莉的手臂，以此来传达设计和施工意图，并通过望远镜和妻子的反馈来观察施工情况。
就这样，历尽千辛万苦，付出了包括罗布林在内20多人的生命以及华盛顿和妻子多年的正常生活，布鲁克林桥终于在1883年建成。它是当时世界上最长的悬索桥，也是世界上首次以钢材建造的大桥，被誉为继世界古代七大奇迹之后的第八大奇迹。