如果说《红字》缺乏阳光，那它就充满了紫色的云影和神秘的月光。海丝特·白兰的故事深深地打动了霍桑，他的一些读者甚至写信给他，向他寻求帮助，帮他们走出悲伤、摆脱诱惑，就像向神父忏悔一样。我们看这本书的时候不需要背负这么重的道德负担。对我们来说，海丝特成了浪漫史上最不幸的女英雄之一，就像司各特的《玛米恩》中那个不贞的修女、亚瑟王的王后吉尼维尔和《伊利亚特》中的海伦一样。霍桑是美国悲剧神话的始创者，也是美国文学史上最重要的神话之一。
霍桑在他的第二部长篇小说《七个尖角顶的宅第》中探讨了一个一直深受侦探小说作家和读者喜爱的主题。书中描述了一座闹鬼的房子，里面住满了受惊扰的躯体和灵魂，还有隐藏在秘密机关后发霉的文件。这种套路已经用滥了，没那么刺激了，霍桑却化腐朽为神奇。他的这座鬼屋，在其他同类型的作品都垮掉之后依然屹立不倒。霍桑对人们居住的房屋并没有多大的兴趣，而对居住在人们灵魂中的幽灵和频访灵魂的思想兴趣甚浓。对于住宅周围的荒野，他仅仅以一种画家的眼光来观察。