金大中具有坚忍不拔的性格。他平等待人、性情温和。他与其他普通韩国民众一样，在与人交往中感情细腻，注重礼貌，讲究“温、良、恭、俭、让”。无论是会见高级官员还是普通民众，他总要以诚挚的微笑去面对对方，并无一例外地热情地问候一声：“您好!”金大中从小办事稳健，讲究信用，是个很有教养的人。他的父母留给他的家训是“忠于上天，对得住自己的良心”，相信自己并由自己去开拓自己的命运。在韩国，有“亲不亲，看看寸”的说法。亲属关系中以多少“寸”来衡量彼此间亲疏远近关系。使人看了听了非常清楚，而又别有风趣。韩国有个“寸数法”，该法规定，夫妻关系的“寸”数为“0”，父子之间的关系为“一寸”，兄弟姐妹之间的关系为“二寸”，叔侄之间为“三寸”，堂兄弟之间为“四寸”，依此类推，偶数为兄弟姐妹关系，奇数为叔侄关系，“寸”数越大，关系越远。一般认为，超过 “八寸”就不是亲戚关系了。而身为韩国总统的金大中，则对国人没有亲疏远近之别，“敬天爱民”和“以民为天”是他的人生信条。即使是对迫害过他的人，也采取十分宽容的态度，从不寻机报复。2000年，金大中获得诺贝尔和平奖，他在领奖台上表示，这只是对他的激励和鼓舞，他将继续为民主、人权与和平而努力。