所有这些论述，都强烈地赞同以某种哲学的语言表达善的企图。
那就是我在随后想试图做的。但是，这样做并不容易。它毕竟不仅仅是对业已明述的立场的审查记录。有时候，这些或许是明摆着的，但时常它将是严格地表达仍然内隐的东西，表达奠定了这些特定的道德哲学基础的道德观，而这些哲学为了维持面子却不承认任何这样的观点。在这里，人们不只是记录，而是要创造语言，不如说冒昧地声称要说出比其他人真正意味的东西更好。
但是，这里有一个巨大的力量源泉，那就是历史。对善的现代理解的表达必定是历史的事业；这不是因为通常的理由而使任何诸如此类的事业有效，即我们现有状态的规定总是相关于过去的状态，把它们或当作典范，或当作陪衬。二者在现代世界有足够的证据——从相关于古代共和国和城邦而界定自身的公民人道主义传统，到与由宗教和传统支配的过去相对立而界定自身的启蒙哲学。这种相关于过去而自我界定的事实，引导我们重新审查这种过去以及它被吸收或被抛弃的方式。极其常见的是，理解这一点事实上如何发生，能使我们对除此以外不可能流行的当代观念产生洞察力。通过理解我们与古人的区别，我们对我们吸取他们自治的范例实际上是为了我们，就有了更好的观念；通过更密切地考查启蒙思想恐怕要抛弃的“传统”，考察抛弃采取的形式，我们或许能够以新的眼光理解两种对立概念之间的差别，结果就对当代哲学持一种新的看法。[19]