西施的邻里中，有一名叫东施的丑女，每次见到西施捧着心口的模样，觉得很美。她便在村里，也模仿西施捧着胸口、皱着眉头的模样。为此，村里人谁见到她，都唯恐避之不及。
东施只知道皱着眉头的西施是美的，却不知道西施为何即使是皱着眉头，也是美的，只会一味的模仿，而不求真义。这个故事就是著名的“东施效颦”。
它看似简单，但包含有深刻而又冷峻的智慧哲理。事实上，爱美之心，人皆有之，东施也不例外，她因一味的模仿而失去了本真，结果是适得其反。形貌尚且如此，讲到人的品质、品格与品性行为，就更是如此。就人品而论，人品就有好与坏、高洁与卑劣、可信与不可信之分，而这些，都通过每个人的个性、情趣爱好、行为追求和人际关系的处理等等体现出来。
如果世人都能本着自然之道，以最纯真朴实的本性与人相处，不矫揉造作，那么人与人之间的关系将更加融洽，人类社会必将更加和谐。
第76章 强大处下，柔弱处上
【引语】
这一章以生活中常见的现象，反复说明这样一种观点：柔弱胜刚强。老子向来主张贵柔、处弱，他从直观的认识角度，看到了人初生之时，身体是柔弱的，死了以后就变得坚硬了，草木初生之时也是柔弱的，死了以后就变得枯槁。这种直观的、经验的认识，可以说是老子处弱、贵柔思想的认识论之根源。