事实上，人们在不满、愤怒或者他人做错了事情以及违背了自己要求的时候，都会下意识地做出用食指指向他人的动作。这种动作多出现于上司批评下属、家长教育子女以及警告他人的时候。FBI研究表示，在生活交际中，使用食指指向他人会影响到我们交流的目的和效果，因为这种手指动作会被对方感觉到较强烈的批评、埋怨、指责的意思。在生活中还有一些其他的带有指责性质的手指动作。比如行为人做出食指中指并拢向前伸出或者食指中指交缠在一起向前伸出的动作。这两种指责他人的动作所表示的指责含义都比较含蓄委婉，这种动作还意味着，行为人在指责对方的时候有犹豫不决的情绪产生，如果我们观察到对方对我们做出这样的指责性动作，那就可以尽量找出补救办法，这样可以较好地平复行为人内心的负面情绪。
食指之所以又被称为示指，是因为它有的时候还可以起到了加强语气、着重声明的作用。在生活中，如果行为人做出食指向上伸出、同时带动手臂弯曲上伸、其余四指握在掌心的动作，那么就表示，行为人在强调、澄清、声明某件事情。FBI研究发现，如果行为人做出的这种手指动作是在自己的视野范围之内，那么通常表示行为人所说的内容是有凭依的。而如果行为人的手指动作出现在他自己的视野范围之外，那么就表示，行为人所强调的内容不一定是真的，甚至很有可能是谎言。