对战后中国的内部局势，美国更为关注。这不仅因为美国在中国有着较英苏两国更为广泛的切身利益，而且因为美国为稳定远东局势，并着眼于与苏联的长远争夺，在战后需要将中国作为其在远东的战略伙伴，而国民党政府的现实处境，距离美国的考虑相差甚远。为此，美国不能不更多地卷入中国内部事务，既支持国民党的统治，建立一个在蒋介石领导下的统一的亲美的中国，保持美国在中国的战略利益，同时又尽力避免中国内战而引发美苏两国的对抗。战后，美国通过承认国民党政府接受日本投降的合法性，为国民党向华北和东北大规模运兵，并提供军事援助，使国民党获得了不少实际利益。为了进一步达成美国的战略目的，美国总统杜鲁门任命前参谋长联席会议主席马歇尔为其特使，前往中国调处国共冲突。
12月17日，马歇尔来华。由于美国此时的政策着重于要求国民党实现民主化改革，因此为国民党所不满，而在一定程度上为中共所欢迎。但由于美国的重要地位及其对中国的影响力，国共两党对马歇尔的使命都有所期待，都期待其立场于己有利。蒋介石告诫马歇尔：“中国所以不能统一，乃由中共拥兵割据，仰承苏联鼻息，其同意和谈乃在争取时间，政府必须迅速收复华北，方能促使中共言和。”周恩来则对马歇尔表示：“我们的政策是和罗斯福总统的政策相同的，即用民主的方法解决国内的一切问题。杜鲁门总统的声明是很好的，而且是和罗斯福总统的政策相一致的。我们对其中的主要论点是同意的。”