尽管后世纷纷给贞观之治戴上高帽，但贞观时期的一系列名臣以宰相为例，从房玄龄到岑文本，都多次因为小事被贬，启用，再贬，再启用，通过对手下精明强干的臣子们施以权术，李世民深信，如此方能驾驭群雄，让他们心生畏惧、不敢轻易造次。
就在自己临死前四年，李世民甚至还将当时的宰相刘洎赐死，而原因只是有人进谗言，说刘洎对旁人说皇帝生病了，很担心太宗会一病不起。而习惯了“万岁”的李世民，则认为刘洎心怀异志，因此起了杀心。
而作为大唐帝国的第一战将，曾经为唐帝国讨平王世充和窦建德，南平萧铣和辅公祏，北灭东突厥，西破吐谷浑的李靖，则在公元635年领军击灭东突厥后，被人诬告“谋反”。
对此，李世民也不问告状是否属实，而是直接将李靖召来痛骂一顿说，前朝（隋朝）也有个名将史万岁曾经大破突厥，然而隋文帝杨坚不仅有功不赏，相反还直接将史万岁暴杀于朝堂之上。