此前，梁、晋两军长期围绕黄河两岸交锋。李存勖闻讯，当机立断，率军拿下魏州，从此后梁失去河北屏障，退守黄河南岸，都城汴京完全处于晋军威胁之下，双方形势再度逆转。
梁、晋两军恩怨未了，由此展开最后的恶战。
贞明四年（918年），李存勖率领十万大军南下，进军至胡柳陂，双方血战，几天内各损失了三分之二的兵马，一时尸横遍野。
后梁政权内部，朱友贞为提防同室操戈的兄弟早已心力交瘁。他唯恐弟弟们效仿他当年杀哥哥朱友珪继位的行为，整日深居宫中，歇斯底里地死死抓住皇位。
朱温的儿子们为皇位杀红了眼。朱友贞的幼弟朱友孜趁哥哥最宠爱的德妃张氏出葬之机，派刺客半夜刺杀朱友贞。但这个刺客业务能力不达标，还没下手就把人给惊醒了。朱友贞跳下床，光着脚逃出门外，召集宫中宿卫入殿搜查，亲自抽出剑将刺客刺死，并下令诛杀朱友孜。
朱友孜的阴谋败露后，朱友贞更加疏远宗室兄弟，从此只信任朱温女婿赵岩和德妃张氏家人，任由他们把持朝政，离间将相，自己无所作为，直至后梁衰亡。权力，是让人上瘾的毒药。李存勖不会知道，终有一日他也将受此毒害。
到龙德三年（923年），政治昏暗的后梁早已大失民心，李存勖抓住时机，在魏州称帝建国，打出复兴唐室的旗号，史称后唐。