《史记》为中国史学的发展奠定了深厚的基础，开辟了广阔的前景，在中国史学上享有崇高的地位。东汉班固仿《史记》体裁而断代为史，写出了第一部皇朝史《汉书》，《史记》乃被尊为“正史”之首。
（二）班固和《汉书》
自西汉宣帝时《史记》面世后，渐次为学人所重。除元帝、成帝年间有褚少孙补写《史记》缺篇外，两汉之际，续作蜂起，以补《史记》所记武帝太初以后史事，作者有刘向、刘歆、冯商、卫衡、扬雄、史岑、梁审、肆仁、晋冯、段肃、金丹、冯衍、韦融、萧奋、刘恂等[34]，而以班彪（3—54年）最有成绩。他“家有赐书，内足于财”，“才高而好述作，遂专心史籍之间”，“继采前史遗事，傍贯异闻”，撰《太史公书》“后篇”数十篇[35]。“后篇”无表、书、世家，只有纪、传。两汉之际，政治动荡，班彪曾撰《王命论》，“以为汉德承尧，有灵命之符”，为汉皇朝的存在和继续制造理论根据，他在“后篇”的“略论”中批评《史记》“论术学，则崇黄老而薄《五经》；序货殖，则轻仁义而羞贫穷；道游侠，则贱守节而贵俗功：此其大敝伤道”。这反映了他的撰述思想、历史见解跟司马迁的异趣。建武三十年（54年），班彪卒于官，他的未竟之业由其子班固所继承。