特定的媒介文本包含不同的话语，这些话语之间可能是相互对立的关系。某种媒介文本话语在当下的文化中是否占有主流地位，也决定了媒介文本中那些话语是否会成为主导话语。同时，作为话语的意义的意识形态也会随着时代的变迁而不断变化。例如，关于“革命”、“阶级”等话语，在中国“文化大革命”时代的大众媒介中是主导话语，但随后则成为不被关注的话语，另外一些话语开始替代它们。
图9-1 美国《时代周刊》2006年年度人物：You
总体来看，媒介文本的话语分析就是通过对语言和符码的识别，对媒介文本进行批判性研究，从而揭示其所包含的话语及其意义。此外，媒介文本话语分析的另一主要目的在于揭示文本背后隐含的意识形态，对媒介文本进行特定的解读。这也是媒介批评研究文本话语不同于其他研究的方面。