古人讲：“名不正则言不顺，言不顺则事不成。”在乱世中各方竞夺的这个“名”，其实就是引经据典而来的“谶纬之名”。有了“谶纬之名”应验于身，有志有为之枭雄才能向世人证明自己的成功乃是“顺天应人、名实交辉”。
例如，西汉末年，“刘秀当为天子”的谶言四处流传，王莽新朝的国师刘歆甚至深信不疑，还给自己改换新名为“刘秀”，以应此谶。不料，这道谶言最终应验在了光武帝刘秀的身上。而且，刘秀登基称帝之后，还不惜保留王莽新朝通行的货币—“货泉”，以此来彰显自己身为“白水真人”这一“谶纬之名”。他如此施为，也是意欲借此压服士民之异心，巩固自己的政权。
到了东汉桓、灵二帝之时，天下渐乱，人心思变，“代汉者，当涂高”这条谶言也应运而生。据说，这条谶言源自《春秋谶》这部典籍，而《春秋谶》现今已失传，涉及“代汉者，当涂高”的只有这样一段言语：