比如先前因小过而辞官的建平候杜延年，如今朝中廷尉之职空缺，而杜延年在家中修《小杜律》献于朝廷，作为官吏学法教材，有大功，当征辟入朝为官。
确实很有道理，但刘询读罢却摇了摇头：“萧望之替人当刀了。”
刘询在做皇帝方面，确实有天赋，虽“垂拱”于建章宫，但未央那边的一举一动，群臣关系远近，谁和谁友善，谁与谁暗暗为敌，都逃不过他的眼睛。
他知道有朝中一个自诩“清流”的群体，以魏相、梁丘贺为首，多为儒吏，政治倾向和孝昭时发盐铁之议的贤良文学差不多，反对开边北伐。
被刘询重视的萧望之也在其中。
刘询还在民间时就听说过萧望之的名声，他在其他人脱光衣裳受检查入见霍光时断然拒绝，又直谏霍光，为大将军所不喜，结果其他被丙吉举荐的人都封了官，唯独萧望之做了小苑东门的守门人，其乡人出入，随从前呼后拥，风光得很，讥讽萧望之道：“不肯碌碌，反抱关为？”
你不肯屈从平庸，干嘛还当个看门的啊？萧望之只回了句：“各从其志。”
萧望之在霍光主政时期一直不得志，十数年不得施展，青春易逝，等霍光死时，已是四旬中年人，但这性子，竟是一点没改。