因为，当时最伟大的陪审团律师严厉地痛斥了他们，谴责牧师法是不列颠王国政府对弗吉尼亚自由民的权利的侵犯。陪审团最终判给提出要求的牧师一便士，亨利则被兴奋的人群抬着离开审判室。第二年，亨利被选为弗吉尼亚下议院（弗吉尼亚殖民地立法机关下议院）议员。他在这个位置才待了九天，这时，1765年印花税法的第一批原件已从英国议会寄达。此法要求殖民地的一切法律文件以及报纸和小册子都带有昂贵的印花税——帮助支付供养保护印第安人的边远地区的英国军人的税收。亨利大声地说道，未经他们同意征自由民的税，违反了大宪章[281]。在一系列异乎寻常的决议中，他宣称自由民不能由非他们自己制定的法律来管理，弗吉尼亚立法机关是独立于英国议会和王国政府的。
年轻的托马斯·杰斐逊倚在门外倾听，被亨利演讲时发出的极像击鼓般的声音吸引住了。一位名叫乔治·华盛顿的代表——人们知道他曾说过，他才不会说出“独立”这样狂热的想法——笔直地坐着，听帕特里克·亨利喊道：