举目无亲的布考维兹只好去参军，在服兵役期间，他才得知自己的真实身份——布考维兹夫妇是他的养父母。在部队中，他学会如何使用枪支。退役后，他决定开始寻找自己的亲生母亲。当他知道母亲与妹妹居住在长岛的长滩时，他随即赶往那里相认。
可是，让他感到失望至极的是，她们并不想与布考维兹相认，也不愿与其有来往。对此，有心理学家分析，由于这一段经历，让生性内向且缺乏安全感的布考维兹非常气愤，也为他日后犯罪埋下了伏笔，同时，他开始憎恨女性。
屋漏偏逢连夜雨，布考维兹正处于人生最失意、最悲伤的时候，他又被查出患有淋病，这是他在服兵役期间被派到了韩国，在那里他与一个妓女发生了关系而导致的。这更让布考维兹感到崩溃，于是，他内心的“恶魔”终于被激发出来。为了报复女性，布考维兹开始了他的杀戮计划。
其实，在他第一次杀人时使用的是刀，他以为自己已经将那名女性“杀”死了，可事后却没有媒体对此进行报道。后来，他才发现那名女性依然活着。于是，他改变了自己的杀人方法。他在德克萨斯州买了一支0.44口径的手枪，这让他感到自己突然强大了起来。同时，他还在纽约郊外的垃圾场练习枪法，直到瞄准很小的目标都能射中为止。到了晚间，他就可以展开自己的血腥杀戮。聪明而又狡猾的布考维兹为了不让纽约的警方根据子弹线索而找到他，因此，他每次杀完人都会特意跑到得克萨斯州买子弹。