一次，唐玄宗与众多嫔妃在沉香亭饮酒作乐，酒过三巡，略有醉意的唐玄宗忽然心血来潮，想要李白为他写一首词，让乐工谱成曲，以助酒兴。便马上下令召李白入宫。当时李白正在长安街头的酒肆里与别人喝酒，已经喝得酩酊大醉。使者费了好大力气才把他弄回了宫，这时的李白依然大醉不醒。唐玄宗便让内侍用冷水给他洗脸，李白这才慢慢清醒了过来，得知唐玄宗让自己入宫的原因后，踉跄起身，手提毛笔，饱蘸浓墨，一挥而就，写了三首《清平调》，辞藻华丽不媚俗，言简意赅。唐玄宗拿到词，连续读了几遍，朗朗上口，十分喜欢，认为李白确实很有才华。
日子已久，李白却一直等不到唐玄宗与他商量国事，却常常让他写一些宫中“行乐词”。这和李白一心报效国家的志向相差太远，因此他逐渐心灰意冷，常常借酒消愁。
有一天，李白在外面和朋友饮酒，兴致正浓时，忽然唐玄宗派人传来诏书，让他入宫起草一份很重要的诏书。李白觉得展现才华的时机到了，便摇摇晃晃地跟随使者入宫。走进大殿，李白四下一瞧，看见唐玄宗身边有个太监正死死地盯着他看，一脸不屑。这个太监叫高力士，因善于逢迎之道，很受唐玄宗的宠信，文武百官畏惧他的权势，没有一个不巴结他的。