东晋宰相谢安派谢玄率水陆军八万余人迎战。苻坚听说晋军攻到，便与苻融登寿春城观看形势，见晋军部伍严整，又望八公山（安徽寿春北）上的草木，以为皆是晋兵，不免有些惊恐。谢玄派人要求苻坚把阵地后移，以便晋军渡过淝水决战，苻坚企图在晋军半渡时发动突然袭击，便挥军后撤。不料队伍因此大乱，又有人在阵后连呼苻坚败了，于是秦军一退不可复止。晋军乘胜追击，秦军死者相枕于路。苻坚为流矢所中，单骑逃回淮北，及到洛阳，检点余众，不过十余万人。
【专家小议】 《资治通鉴》一书继承和发扬了我国“信史”的优良传统。所记内容，大体比较平实可信。为了考辨史实的真伪，同一历史事件往往引用三、四种不同的材料。在总结封建统治阶级的统治经验时，一般也能尊重历史事实。在思想论点中，也有不少值得肯定的思想和主张，如选贤任能、信赏必罚、反对阴阳术数及迷信鬼神等。宋神宗赞扬它是“典型之总会，册牍之渊林”。是后人编写编年体史书的典范，也是中国古代宝贵的文化遗产。
【主人公精粹】 兼听则明，偏听则暗。
