但这些鬼把戏骗不了荀彧。若要取之，必先予之，给四位皇子封王不过是掩人耳目之举，今日固然能立，他日若连天子都换了，还谈什么皇子？况且这四位皇子都是宫人庶出，伏皇后的两个嫡出皇子连提都没提，这又有什么诚意可言？不过请求增邑的表章却对荀彧触动很大，曹操列举了荀彧在平定河北以前出谋划策所立的功劳，表面上看是对荀彧的褒奖，实际却是暗示——你反对我僭越，反对我篡夺刘姓天下，可若是没有你，我能走到今天这一步吗？既然我走到今天也是你推波助澜，又有何理由反对我呢？
荀彧看罢哑口无言，他在内心深处反复问自己，主持朝政十七年到底在为谁效力，为谁奔忙？
如果说为了大汉社稷当今天子，那为何会走到今天这一步？忙来忙去天下都要改姓曹了，岂不是事与愿违？如果根本就是为曹操，那为什么非要为姓曹的效力？这于汉室江山又有什么好处？早知今日当初何必弃袁绍归曹？反正都是一样的！
荀彧陷入了自我矛盾的痛苦中，隐隐觉得这些年来自己所作所为都毫无意义。汉室天下并没比当年董卓当政时好多少，甚至那种深入骨髓的危机更可怕，更无可挽回！当初护卫天子东归的那帮忠义之臣死的死，老的老，似孔融那样的耿介之士也已血染屠刀，如今的朝堂已变成一具空壳。更可怕的是世风变了，人心变了，那些伫立在幕府和朝堂中的士人仿佛不是读《孝经》《论语》长大的，温文尔雅的表象下埋藏的是怯懦，是野心，是欲望。似徐璆、刘艾那等威望老臣缄口不语，郗虑、华歆等辈更是成了曹操的走狗！最令荀彧痛心的是连自己女婿陈群都公然站到了曹家的船上，昔日陈寔、陈纪父子的赤胆忠心何在？似乎没人再把天子姓什么当回事了……