我认识的一位女士就有这样的能力，不管当时的话题是在谈论国际关系还是今天牛肉的价格，她都能够干净利落地把话题转移到自己的宝贝女儿达芬身上去。看看她是怎么说的吧：“你当然不能够相信那些俄国人啦！就在去年夏天的时候，一个大学里的朋友邀请我们达芬参加一个去欧洲的旅行团。当然，他们没有进到铁幕去，只是考虑过要不要去一趟西柏林。于是达芬就回来征求我的意见，然后我对她说……”
就是这样了。事实上，这些人的心灵远未成熟，因为他们连交友的第一法则——为对方着想，都不懂得。
不幸的是，这些话题的来源极为广泛，它可能来自我们喜欢回忆往事的父亲或者喜欢凡事详细交代的母亲；也可能来自一位刚刚做了一笔大生意的销售员——他是不是正充满热情地给你讲述自己下一笔生意的计划？或者刚刚赢得满贯的桥牌高手、那些刚看过一部精彩电影的影迷……这些令人心生厌烦的话题范围之广也使我们难以忍受，并不仅仅局限于小孩、桥牌、电影。它可能来自一位丈夫最大的嗜好—— 重新整修家具；或者来自于一位需要设计一个水果收藏室的女士；可能来自某个兄弟寻找工作的过程，或者是某位女士那令人难过的遭遇；甚至那些有关猫狗的琐事也会浪费我们很多时间。就像我在曼哈顿结交遇到的一位老朋友那样，他就曾经花了整整20分钟来向我讲述他们家金丝雀的消化系统的问题。