然后四人收拾好行囊，牵出马匹，那白云见了叶巺，好生兴奋，伸着脑袋在他身上蹭来蹭去。
四人纵马驰骋，到了京口渡口，先行渡江到瓜洲渡，京口瓜洲一水间，中山只隔数重山。但是从大江南岸京口，坐渡船到北岸瓜洲，并不像北宋王安石诗里写的那般轻松。
四人牵马登上船只，船只缓缓滑动，从如林帆樯中穿过大江，也耗费了小半天工夫，才到了瓜洲渡口，登上了十里烟花的扬州南岸。
扬州是京杭运河发源之地，饮水而建，源水而生，沿着运河大堤旁驿道，繁花锦绣，杨柳如烟，一片阳光明媚景象。
唐朝诗人皮日休曾经有诗：有道隋亡为此河，至今千里赖通波。隋唐大运河以洛阳为中心，北到涿郡（京师通州），南到余杭（杭州），西到长安，他曾经为创造隋唐的政治经济繁荣作用不可小觑，可谓是隋唐龙脉。
但随着元明清陆续在大都（京师，明时叫顺天府、清朝称为京师顺天府）建都，华夏统治中心东移，而隋唐运河有些河段因黄河泥沙沉积已经形成悬河、危河。