取水要走很长一段路。靠近加尼那边的村民，要去树林中优美的水塘取水；另一端，以教堂为中心的村子靠近晒勒，那里的村民要走一刻钟，到离晒勒大路不远的半山腰的一眼小泉里取水。
因此，对每家来说，打水都是一件苦差事。大户人家，包括开客栈的德纳第在内的贵族阶层，往往买水喝，每桶一文钱；在蒙菲郿村以挑水为业的老汉，每天大约可以赚八苏钱。不过，夏季到傍晚七点钟，冬季到傍晚五点，他就收工了；天黑下来，楼下的窗板都关上之后，谁家没有水喝，自己不去打水就得干渴着。
那正是小珂赛特最怕的活儿。读者也许还没有忘记那个可怜的小姑娘，还记得珂赛特对德纳第夫妇的双重用处：既能向孩子的母亲要钱，又能让孩子干活。因此，在母亲完全停止寄钱之后——我们在前面几章已经看到她不再寄钱的原因——德纳第夫妇仍然扣留珂赛特：让她在那里顶替一个女工。既是这种身份，只要没水她就得赶紧去提。孩子一想到要在漆黑的夜晚去山泉提水，就胆战心惊，因此，她特别留意，从不让客栈里缺水。
1823年过圣诞节，蒙菲郿格外热闹。初冬天气和暖，既没有上冻，也没有下雪。从巴黎来了一帮耍把戏的人，得到村长先生的许可，在村子的主街道上搭起棚子，同时又来了一帮流动商贩，同样得到允许，在教堂前广场上搭起摊棚，一直排到面包师巷，大家也许还记得，德纳第客栈就在那条巷里。这样一来，客栈和酒店都客满了，这个清静的小地方一时笼罩在热闹欢乐的气氛中。我们要忠实地叙述历史，就还应当提到一个情况。在广场上陈列的稀奇古怪的东西中，还有一个动物展览棚，里边有几个不知是从哪里来的穿着破衣烂衫的小丑；他们在1823年，就拿一只巴西产的凶猛的秃鹫给蒙菲郿村民观赏，而国家博物馆直至1845年才弄到一只那样的鸟。那种秃鹫的眼睛恰似三色徽章，我想自然科学家称之为卡拉卡拉·波利包鲁斯，属于鹰类的鹫族。村里住着几个和善的退役老军人，是波拿巴旧部，他们怀着虔敬的心情前去看那只秃鹫。几个耍把戏的人声称，三色徽章式的眼睛是独一无二的奇相，是仁慈的上帝特意造出来让他们展示的。