中国铜圆之始
“光绪元宝铜圆”是中国最早的铜圆。
铜圆正面中央铸满文“宝广”，外环铸“光绪元宝”及珠圈，上缘铸“广东省造”，下缘铸纪值文字，左右两侧各铸一花星，背面中间为龙图，外环珠圈，上缘铸英文纪地“广东”，下缘铸英文纪值文字，左右两侧各铸一花星，根据面背纪值文字不同，可分与银圆换算和与制钱换算两大版别体系。继而，福建、江苏、江南等省亦先后仿行，成效显著。鉴此，翌年十二月，清光绪帝谕令沿江沿海各省普铸铜元。此后，安徽、湖南、湖北、直隶、浙江、江西、四川、奉天、山东、河南、广西、云南、吉林等省相继设厂铸造。
由于铸造铜圆可获取盈利，因此，各省竞相添机加铸，漫无限制。数年后，铜圆充斥市面，泛滥成灾。民间往往折价使用，十文铜圆，减至八折、七折不等。同时，各省为维护本省铸造铜圆的利益，往往禁止他省铜圆于本省境内流通，形成铜圆流通各分畛域，一国之币不能畅行一国之弊。且各省铜圆，成色参差，形制各异，币制紊乱。