五、回绝袁氏：洪宪声中隐退西山
对于段祺瑞，袁世凯是又爱又恨。爱他，是因为他关键时刻从不怯场，能够独当一面，几次面对参议院和众议院的质询，段祺瑞都是面不改色、笃定从容；恨他，是因为他越来越自作主张，不把老上级放在眼里，而且时常跟袁世凯对着干。1914年6月30日，袁世凯迈出了复辟帝制过程中的关键一步，在北京建立了将军府，并且设立了很多将军名号，其中赐予段祺瑞的是建威上将军，负责管理将军府的事务。10月8日，又赐予他一等文虎章。袁世凯对段祺瑞可以说是极尽拉拢，但段祺瑞对袁世凯却依然是不冷不热，领了这么多赏赐，甚至连个“谢”字也没有说。
（一）
北洋系的军官多是天津武备学堂和北洋各学堂的毕业生，此前这些学校的事务都是段祺瑞负责，北洋系的年轻军人大多都是段祺瑞的门生故吏。等到袁世凯当上总统之后，段祺瑞的势力更是超过冯国璋，袁世凯自然知道自己在北洋系中的影响力在逐渐递减，于是指示他选定的“储君”袁克定另创一支生力军，把兵权掌握在自己手里。而冯国璋认为自己的势力不如段祺瑞，也觉得袁克定能够对段祺瑞起到制衡作用，因此也从旁推动。