鲁班的爷爷是巧木匠，爸爸也是巧木匠。鲁班从小就跟着爸爸学木匠活儿，他很聪明，又很用心，学了几年，就会造房子了，还会造桥。大晴天，他想，太阳晒着真不好受，得做个东西遮一遮才好；下雨天，他想，大雨淋着真受不了，得做个东西挡一挡才好。后来他想，要能做个东西，又能遮太阳又能挡雨，那才好呢。
鲁班动起脑筋来了，他跟几个木匠一起在路边造了一座亭子。亭子的顶是尖尖的，四面用几根柱子撑住。接着，他们隔一段路造一座亭子，造了许多亭子。这样，走路的人就方便多了，雨来了，躲一躲；太阳晒得难受了，歇一歇，喘口气儿。
鲁班给大家办了件好事，大家都很感激他。可是鲁班自己挺不满意，他想，要是雨下个不停，那该怎么办呢？人总不能老蹲在亭子里不走哇。
还得再想办法！鲁班心想，要是能把亭子做得很小，让大家带在身上，那该多好啊！可是，得用什么法子才能把亭子做得轻轻巧巧呢？为了这个事儿，他吃饭不香，睡觉不甜。
鲁班想了许多天，还是没有想出来。一天，天气热极了，他一边做工，一边抹汗，忽然看见许多小孩子扑通扑通跳到荷花塘里去玩水。过了一会儿，他们上岸来，每个孩子都摘了一张荷叶，倒过来顶在小脑袋上。