17．诗人
吴敬梓青年时，就曾效仿魏晋六朝时的文人张率，拿自己写的诗，去捉弄那些只知研习八股文、一心科考谋官，而看不起他这等八股文外还喜诗爱戏及稗史小说者那类科场人物，说那诗是某某古代大诗人所写，引来那些科场八股家的大加赞赏后，再不露声色当众说破，以对只务虚名而无实学的恶俗嘴脸加以嘲讽。这一方面说明吴敬梓的讽刺才能，同时也说明吴敬梓的诗才不凡。此前本书已在第6节《十五小有名》介绍过，他十四岁随父亲到赣榆读书第二年，就写出生平第一首诗，一时在当地引起不小轰动：“浩荡天无极，潮声动地来。鹏溟流陇域，蜃市作楼台。齐鲁金泥没，乾坤玉阙开。少年多意气，高阁坐衔杯。”这首《观海》诗，收在《文木山房集》卷二，作为他自选诗集第一首而流传下来。那时他只是个十五岁少年，并没有曹操那样金戈铁马君临天下以观沧海的阅历，却能以大鹏展翅的胸襟，蜃市做楼台，隔沧海遥望生养出孔圣人的齐鲁大地，而高阁衔杯，气韵乾坤。他这首《观海》虽略显少年缺乏阅历的空泛，但在浩如烟海却缺少写海篇章的古典诗歌中，也算得上是咏海佳篇了，由此可见他少年时便颇具诗才。