因此，古时通晓大道的人，阐明自然规律后，才阐明道德；道德阐明后，才阐明仁义；仁义阐明后，才阐明地位；职守阐明后，才阐明万物的形体和称呼；形体和称呼阐明后，才阐明因才任职；因才任职阐明后，才阐明省察；省察阐明后，才阐明是非；是非阐明后，才阐明赏罚。赏罚明了了，就能使愚昧与聪慧的人各得其所，尊贵和卑微的人各安其位，仁德贤能和不肖之人各循本性。用人的时候一定要区分他们不同的才能，遵从不同的职分。用这种方法来为帝王效劳，治理百姓，统管万物，修身养性，不用智谋，归于自然，这就是天下太平，也是统治天下的最高境界了。
因此古书上说：“有形体，有称谓。”古时候就有人区分事物的形体和名称了，但没有把形名的观念放在首位。古代谈论大道的人，要经过五个阶段的自然变化，才能称述其形体和称谓，要经过九个阶段的自然变化，才能谈论赏罚的问题。如果唐突地谈论形体和名称，是不可能了解大道根本的；如果唐突地谈论赏罚的问题，是不可能明了大道起源的。颠倒顺序讨论大道的人，定会成为被统治的对象，怎么能统治别人呢！唐突地谈论形名与赏罚的人，即使掌握了治理天下的工具，也不会通晓治理天下的规律，只能用于治世，不足以驭世。这种侃侃而谈的人，是只有一技之长的浅陋之人。古时候就有人讲究礼仪法规、审定事物形体名称了，这是臣下为帝王效劳的做法，而不是帝王养护臣民的方法。