小美人鱼听了不禁长叹一声,伤心地看着自己的鱼尾巴。
“让我们高兴高兴吧,”老祖母说,“我们可以活三百年,时间是足够长的,足够我们跳呀蹦呀玩个痛快。等到三百年以后我们就可以永远休息了。今天晚上我们要举行王宫舞会。”
舞会的气派和豪华的排场是陆地上见不到的。跳舞大厅的墙壁和屋顶是用厚厚的、透明的水晶镶嵌而成的。每一边都排列着成百上千只巨型扇贝贝壳。有的是玫瑰红的,有的是翠绿色的。贝壳里燃烧着蓝盈盈的火焰,整个大厅被照得通明。水光透过水晶墙壁把墙外的大海也映得雪亮。数不清的鱼儿,大的小的,全都朝着水晶墙壁游过来。有的鱼身上的鱼鳞闪现出紫红色的光泽,有的鱼鳞闪着银光或金光。有一条水面宽阔、流水淙淙的溪涧淌过大厅的中央。大海之国的男女子民们都在这条溪流上载歌载舞,边唱边跳。像这样动人的舞蹈、这样好听的歌声是陆地上见不着也听不到的。小美人鱼是他们当中唱得最动听的,大家都为她的歌声而鼓掌。顿时,她的心里充满了喜悦,因为她知道她的歌喉是世间和大海里最甜美的,可是她立即又想到了上面的那个世界。她忘不了那个英俊的王子,也忘不了自己没有他的那种永生不灭的灵魂。尽管整个水下王宫里轻歌曼舞,充满欢笑,但她却心情忧伤地溜出了父亲的王宫,独自枯坐在自己的小花坛里。这时,她又听见一阵阵号角声透过海水传了下来。她想道:“一定又是他出航游玩了。正是他,令我爱他胜过我的父母;正是他,令我牵肠挂肚时刻思念。我情愿把我一生的幸福交到他的手里。我甘冒千难万险去赢得他和一个永生不灭的灵魂。趁我的姐姐们都在父亲的王宫里跳舞的这段时间,我要到大海的女巫那里去。我平日虽然见了她就害怕,不过说不定她能够帮我出点主意。”